立冬

ニシキギ科　落葉低木。開花5～6月　実の観賞期10～11月　紅葉10～11月

紅葉した美しい姿を「錦」にたとえてニシキギ＜錦木＞の名があります。カエデ、スズランノキと並び、世界三大紅葉樹の１つ。鮮やかな赤色に染まります。枝に翼(よく)と呼ばれるコルク質の羽がつくのが特長で、枝の翼を矢筈に例えてヤハズニシキギの別名があります。春の花は淡緑色の5㎜ほどの小さな花で葉の下に隠れるように咲くので、あまり目立ちません。秋になると果実が熟して裂け、中から赤橙色の種子が顔をだします。

​ガーデンのニシキギは今年４月に植えたばかり。環境に慣れていないせいか、残念ながら、葉の色づきが悪いようです。

立冬

ウコギ科　常緑低木　開花は11月

名の由来は大きな葉の大きな切れ込みで、「八つ手」。でも数えてみると５～９、奇数が多い。八つは数ではなく、ただ多いという意味のようです。

古くから、冬も落葉せずに大きな葉が茂っているので目隠し用の庭木として利用されるほか、大きな手のような葉が人を招くというので、「千客万来」の縁起を担いで玄関先や門の脇に植えられることもあります。別名はテングノハウチワ。大きな葉が魔物を追い払うともいわれています。斑入り葉もあり、日陰の庭によく植えられています。海外では室内用の観葉植物、グリーンインテリアとしても人気です。日本原産ですから耐寒性もあります。

この時季、小さな白い花を球状に集めて、次々と咲いていくのでよく目立ちます。実が黒色に熟すのは翌年の春。野鳥たちの食料となり、タネをまき散らしてもらいます。

立冬

ツバキ科ツバキ属の常緑高木、開花は10月下旬～11月

サザンカの開花は秋。でも冬～春咲きのツバキとの間で複雑に交雑が行われていて、冬に咲くカンツバキ系や、冬～春咲きのハルサザンカ系があり、ツバキとサザンカを区別することが難しくなってきました。

基本的には、葉が小さく、花弁が１枚ずつ分かれて散るのがサザンカ。日本庭園などで、コケの上に散り敷く花びらも風情があります。ツバキは葉が大きく、花弁と雄しべが基部で合着しているので、萼と雌しべを木に残して、ぽろんと花全体が落ちます。

サザンカの原種は四国の太平洋岸、九州の南半分から南西諸島にかけて自生しますが、花びらは5～6枚の一重咲き、白花です。香りがよく、江戸時代から庭木として愛され、数多くの園芸品種が生まれ、その数は300以上。花色は白～赤の範囲ですが、一重咲きと八重咲きがあります。

江戸時代、長崎に来ていた医師ツンベルクがヨーロッパに持ち帰り、ヨーロッパに広まりました。学名はCamellia sasanqua、 英名もサザンカsasanquaです。

​ガーデンのサザンカは蕾はついているのですが、残念ながらまだ咲いていません。新しい環境に順応しようと、日々努力中というところでしょうか。気長に待っていようと思います。

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