太陽がほぼ真東から出て、ほぼ真西に沈む日。春分では太陽は赤道上にあるため、天文的な位置関係からは昼夜の長さが等しくなるように思えますが、実際には昼のほうが７分長いようです。この日を境にして夏至まで昼間が徐々に長くなり、夜が短くなります。

日脚が伸びてきました。「暮れなずむ」というのは春の空。この頃の夕暮れが、暮れそうでなかなか暮れないようすを表す言葉です。

雑節　彼岸　３月18～24日　21日の春分を中日として、前後3日ずつ、合わせて７日間を春の彼岸といいます。この期間に故人の霊を供養すると、迷わず極楽浄土に成仏できるといわれ、春だからぼたもち（秋ならお萩）などを作ってお墓参りをする習慣があります。あずきは古くから邪気を払う効果がある食べ物として使われており、それが先祖の供養と結びついたといわれています。

彼岸という言葉は仏教用語からでたもので、つまり生死を繰り返す迷いの世界である此岸（しがん＝この世）を離れて苦しみのない安楽な彼岸に至るという意味です。その内容にも仏教の影響が多く見られますが、他の仏教国にはない日本固有の信仰だそうです。

そもそも彼岸の起源は平安時代までさかのぼるようです。当時、政権を争う戦いが長く続き、その不安から人々の間で「1052年に仏の教えが消滅してしまう」という「末法思想」が広まりました。信者達は、現世で報われないのなら、せめて死んでから極楽浄土へいけるようにとすがるようになりました。初めは浄土宗の人たちだけの信仰だったようですが、あまりにも戦乱が長く続いたため一般の人にまで広がりました。　

一方、仏教の教えには、何でもほどほどがよいという「中道」という考え方があります。その考えと合致して出来たのが「彼岸」だといわれています。春分と秋分の日は昼夜の長さが同じです。また、暑くも寒くもないほどほどの季節です。また仏教では極楽浄土は西にあるとされていますが、春分のころは太陽が真西に沈むので極楽浄土におられる阿弥陀仏を礼拝するのにふさわしいという考えから、次第に浄土をしのぶ日、またあの世にいる祖先をしのぶ日として定着していったようです。